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交代的事都已办妥，时相亦曾赞许，不知父皇为何生气？”

    ??“章绩去过东宫？”

    ??“念桐离开东宫后，尚有些东西没带走，章表兄代她来去取，顺便看看孩子。”

    ??“仅此而已？”

    ??永穆帝对东宫并非一无所知，黑沉沉的眼睛居高临下地俯视，等他承认。

    ??可惜周令渊再次让他失望——

    ??“别无其他。”周令渊一口咬定。

    ??这回答虽在意料之中，但亲眼看着儿子明目张胆的欺瞒，听见这种睁着眼睛说出的瞎话，永穆帝眼中仍浮起浓浓的失望之色。他原本存着些许盼望，打算走进跟前，撇开君臣之别，以父子的姿态，好好教导周令渊的，听见这话，脚步再也迈不出去，坐回椅中。

    ??“你是真不明白朕的意思？”他问。

    ??周令渊藏在宽袖中的手悄然握紧。

    ??他当然明白。

    ??事实上，在此之前，永穆帝曾教导暗示过许多回，说他身为皇子，本不该沾染军权，即便有血脉牵系的情分，也应懂得避嫌。翻遍厚厚的史书，历朝历代，没有哪个君王愿意东宫与军将过从甚密。

    ??而章家肆意妄为，兴国公的案子和太子妃的事是前车之鉴，周令渊须谨慎行事。

    ??否则即便今日得章家之利，往后定也为其反噬所害。

    ??身为储君，理应亲贤臣而远小人。

    ??这便是暗示他划清跟章家的界限，安心当好储君。

    ??可周令渊岂会与章家割裂？

    ??淑妃与梁王虎视眈眈，他原就是仗着章家而轻易摘得东宫之位，若断了这臂膀，生死成败皆捏在永穆帝的喜恶之中，如何与梁王相争？而章家为保住军权，数次与皇帝交锋，走到今日这地步，早就将永穆帝得罪得干干净净，若没有兵权护身，只能任人鱼肉宰割。

    ??章氏没有退路，周令渊亦没有旁的选择。

    ??两处合力，仍能夺得生机，维持两赢的微妙平衡，否则便是两败的局面。

    ??周令渊纵偶尔苦于东宫的枷锁束缚，悔于当初未能迎心爱之人做太子妃，却仍舍不得这储君之位，不愿将唾手可得的东西拱手让人。是以，哪怕知道永穆帝的苦心，知道永穆帝的警告不无道理，他也只选择装聋作哑，垂目道：“儿臣明白，往后定会更勤谨，为父皇分忧。”

    ??永穆帝眼底涌起浓浓的失望。

    ??他沉默着盯向儿子，周令渊则维持恭敬姿态，并未抬头与他对视。

    ??好半晌，永穆帝才叹了口气。

    ??“也罢，朝政为重，朕近来身体不适，许多事没空亲自过问。你先起来——”他说着，自案上的文书中取了一封递给他，等周令渊上前接了，便道：“朗州这件案子，朕先前跟你提过。赈灾的银钱被私吞，如今工部的银钱也没了踪影，着实大胆。朕会命户部和工部协助，你亲自去查。”

    ??周令渊粗略翻过，确实记得这件事。

    ??遂领了旨意，承诺定会办妥。

    ??永穆帝亦未再留他，颇疲惫地靠在椅背，挥手命他出去。

    ??殿外，高照的艳阳不知何时被层层乌云遮蔽，巍峨高峻的殿宇便显得格外肃穆。

    ??那是压在头顶的巍巍皇权。

    ??曾令无数兄弟相争，父子反目，最后都化成史书上单薄的几行字。幼时太子太傅教他读书，曾对此深为惋惜，那会儿他还小，到永穆帝跟前时，虽觉父皇威仪得令他敬畏，却也会在父亲跟前邀功请赏，夸耀当天学的东西。

    ??提起史书里的那些事时，曾嗤之以鼻。

    ??谁知年岁渐长，仍走到了他曾厌恶的地步。