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    ??章秀青尽量不去看那条不停吐舌的赤练蛇，强忍住手臂上的不适，一口答应下来。章秀红慌慌张张地抖开蛇皮袋，姐妹两个合力，将那条好不容易抓住的蛇弄进袋子里。

    ??河岸边，章林根总觉得心里不踏实，不时回头，欲言又止。站在一旁的沈荷英看不得自家男人一副婆婆妈妈的样子，忍不住翻了个白眼：“你就是爱瞎操心！她们两个读了这么多年的书，懂得的道理比谁都多，还能不明白什么事情该做，什么事情不该做？”

    ??章林根讪讪地闭上了嘴巴，不一会就恢复成往常沉默讷言的样子，双手扯着丝网，将缠绕在上面的穿条鱼一条条扯下来，扔进身旁的水桶中。

    ??沈荷英站在边上丝网，突然想起一事：“对了，昨天李家婶妈又来找我说秀青的亲事。她那侄孙子真的蛮好的，家里条件好，工作单位又好，人也老实，不是那种花擦擦的人，路上看见漂亮的小姑娘，从来不会上去勾三搭四。我看见过几次，他到隔壁拜年，不管认不认识都打招呼，是个很懂礼貌的小伙子……这桩亲事我觉得不错，你觉得怎样？”

    ??章林根脸上的神色立刻冷了下来，：“我觉得不好，以后李家婶妈要是再来提这件事，你直接回绝好了，就说我不同意。”

    ??无论在哪个年代，婚姻都讲究门当户对，严格算起来，还是章家高攀了。沈荷英当时听了小伙子的情况后，心里已经千中万意，待到李阿婆再次找到她，说只要秀青点头，对方马上就去买手表、自行车，沈荷英差一点当场答应，此刻听到章林根说不同意，简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？你不同意？人家小伙子这么好的条件，十里八村数一数二，多少人家争着抢着要把女儿嫁给他，你居然还嫌弃？你倒是说说看，他到底哪里不好？”

    ??自从李阿婆上门说亲，章林根就没有表过一句态，沈荷英还以为章林根不上心，哪里知道他比谁都着急，早就托了可靠的人在暗地里打听过了：“他千好万好，只有一点不好，那就是爱赌。我找人打听过了，那个村子是有名的赌博村，村里不管男女老少，个个爱赌钱，每年派出所捉赌，年年都要捉进去几个。李阿婆的侄孙子虽然运气好，没有进过派出所，但是在村上赌博出名，年纪不大，赌龄却不短，牌九罗宋，样样拿手，逢年过节，经常通宵赌博，这样的人还想要娶秀青，真是痴心妄想！”

    ??农村赌博成风，不会赌钱的小伙子还真挑不出几个，沈荷英听说是这个原因，倒是松了一口气，只是语气却不怎么好：“你也别挑三捡四了，这个世上没有十全十美的人，你在挑人家的时候，人家也在挑你，差不多就行了。要我说，趁现在人家诚心，赶紧把亲事订下来，省得夜长梦多。再说了，村里哪个小伙子不会赌钱？你倒是找个出来给我看看！”

    ??章林根没想到妻子的目光这么短浅，不由得皱起了眉头，脸色很难看：“我再和你说最后一遍，我章林根的女婿不能是个赌徒！”

    ??沈荷英原本想跟丈夫好好商量，不想吵架，却没料到丈夫油盐不进，怎么劝都不听，顿时火冒三丈，大声嚷嚷道：“章林根，做人要实在，秀青虽然出挑，可你别忘了我们家情况特殊，人家不嫌弃秀青已经不错了，文化高又怎么样，她今年已经十八岁了，再过两年，就要变成老姑娘了，到那时，好的伙子都被别人挑完了，剩下的都是些不二不三的人，这不是在害她吗？”

    ??章林根已经打定了主意，喝道：“你别说了，我宁愿把秀青留在家里当老姑娘，也不愿意把她嫁到那样的人家里去受罪。赌鬼的家子婆，不是那么好当的，你不能只看眼前利益，要看长远的……”

    ??眼看父母亲要为了自己的亲事吵起来，正在听壁脚的章秀青连忙咳了一声，从黑暗中走出来，笑嘻嘻地说道：“妈妈，我刚才好像听到阿爸在说什么‘赌鬼’，是不是在说冬梅的男人？我听说他不务正业，经常聚众赌博，赌品还非常不好，只要赌输了钱，回家必定会拿冬梅出气，拳打脚踢是家常便饭，有时候还扇耳光。前天冬梅半夜里回娘家，村里的人都说她又被她男人打了，这回寒心了，想要离婚，也不知道是不是真的？妈妈，你知道吗？”

    ??沈荷英的脸色乍青乍红，猜测章秀青肯定是听到了自己跟丈夫的谈话，这才拿冬梅的事情来提点自己，不由得又羞又恼，过了好久，才赌气说道：“我以