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。”

    ??他朝她走过去，立在她跟前一步之遥，抬手覆住她的手背。

    ??“好生歇着吧。”

    ??**

    ??腊月二十九，明儿就是新年。

    ??孙乃文装了一车时令土产，自己套车要往京里送。

    ??顾淮生站在他家院外，已经踯躅了许久。见他赶着驴车出来了，忙上前一把攥住辔头。

    ??孙乃文冷着脸道：“顾淮生你干什么？”

    ??顾淮生道：“文子，你真忍心不告诉我，她的去处？”

    ??孙乃文嗤笑一声：“告诉你做什么？她临行都未曾与你辞别，你就当明白你在她心里，根本没什么好在乎的。再说，”他讥笑道，“人家是去攀高枝过好日子去了，你当人家还愿意和咱们这种泥腿子说话儿？没得辱没了人的身份呢！”

    ??顾淮生摇头：“我不信！她不是这样的人！乃文，一开春，我就要赴考去了，短说也要走一两个月，我求你告诉我，她如今到底在何处？我只想瞧她一眼，一眼就是了。知道她过得好，我也能安心上路。”

    ??顾淮生待福姐儿如何，孙乃文不是不清楚。

    ??他沉着脸，许久不出声。

    ??顾淮生扯住他衣摆：“乃文，你不说，我就赖着你，烦着你，直到你说了为止！”

    ??孙乃文“嗤”了一声：“真的？非知道不可？”

    ??他拍拍身后的车厢，“来，上车！我这就带你去！”

    ??清溪距京城大半日车程，两人出门早，临近新年街上行人又少，一路走得顺畅。

    ??车马缓缓驶入宝源巷口。

    ??过了繁华的金燕角，往北渐渐萧肃下来。入目高阁重檐，碧瓦流光，朱门金钹，明显不是寻常人家。顾淮生隐隐觉得不安，他出身寒门，祖祖辈辈都在清溪种田狩猎为生，到他这辈，才出了他这么一个秀才。

    ??在清溪，他是远近闻名的才子，人人敬他赞他，家中以他为傲，盼着他考取功名，出人头地。先生说他是自己教书几十年来最有才情的门生。

    ??他也曾为自己骄傲过。但他也清楚，不是他天资聪颖过人，只是他没有选择，不得不比别人刻苦罢了。

    ??父亲年轻时打猎伤了腿，哥哥顾水生小小年纪就当了家，地里的活儿全靠哥哥一人担着，他娘替别人编草鞋和缝缝补补贴些家用。妹妹才六七岁就开始替人家割草拾柴火。只他一个不用做事的，偶尔早起喂个鸡也要被催促：“快读你的书去吧，你这双手是要写文章的，哪能干这种粗活。”

    ??渐渐的这样的声音多了，他好像就与清溪人格格不入起来。很多时候别人见了他，会不自觉的拘束，好像生怕自己说错了话给秀才老爷笑话。那功名像是一道囚笼，将他与人隔绝开来，也将他的后路都截住，再也不能弯下腰回去踏踏实实过祖辈们过过的日子。

    ??因此他才觉得福姐儿难得。

    ??他在树下看书，福姐儿敢和他说话。不会因他穿了洁净的白衣裳，就不敢求他爬树帮忙摘果子吃。

    ??他所有放松的自由的时光，几乎都是和福姐儿一块度过的。因着福姐儿的缘故，他和孙乃文也成了朋友，孙乃文脾气不好，说话不好听，但人实诚，会板着脸关心人。

    ??福姐儿走后，他几次找孙乃文打听，孙嬷嬷三缄其口，只说福姐儿去了亲戚家住段日子，可他觉得不是。

    ??福姐儿若是要出去玩，早就乐呵呵地说给他听了，岂会这么突然，连告别都不曾，说走就走？

    ??孙乃文将车往宝源巷里拐时，他着实有些心惊。京城他来过，金燕角往北都是勋贵地界，寻常百姓是不会住这里的。

    ??宝源更是几个王爵的府邸所在地。

    ??福姐儿自小长在清溪，她会有这样身份的亲戚？

    ??他陡然想起，孙婆子年轻时，似乎是在某个贵人府里做下人的。莫不是，福姐儿也走了这条路？那么出众的一个人，给人递茶添饭，打扇捶腿，甚至……叠被铺床？

    ??孙乃文不肯告诉他，难不成便是因为这个原因？

    ??他心里凉凉的一片，隐约觉得自己猜测的可能便